Paljud tänapäevased kantavad seadmed, sealhulgas väärtuslikud meditsiiniseadmed, visatakse pärast kasutamist minema jaBransoni uus jootmistehnoloogiapakub võimalust väärtuslike komponentide taaskasutamiseks ja taaskasutamiseks.
Maailma rahvastiku kasvades ja vananedes kasvab ka nõudlus paljude meditsiiniseadmete järele, alates kantavatest treening- ja tervisemonitoritest kuni kergete ja hõlpsasti kasutatavate ravi- ja ravimite kohaletoimetamise seadmeteni. Kantavate seadmete hulka kuuluvad nutikellad ja treeningujälgijad, kantavad vererõhumõõtjad, pulssoksümeetrid ning üha laiemalt levinud bioloogiliste ja viiruste tuvastamise andurite kasutamine. Samuti on olemas testimis- ja ravitooted, sealhulgas veresuhkru mõõtmise seadmed ja kantavad pidevad glükoosimonitorid, epinefriini- ja insuliinipliiatsid ning implanteeritavad insuliiniinfusiooniseadmed.
Tervishoiu- ja meditsiiniseadmete tohutu kasutamine toob endaga kaasa ka tohutu jäätmevoo, mis tekitab tootjatele, tervishoiuteenuste osutajatele ja tarbijatele kulukaid kõrvaldamisprobleeme. Paljud neist seadmetest on toiteallikaga ja sisaldavad väärtuslikke komponente, mida saab ringlusse võtta ja taaskasutada, nagu patareid, eri- ja loogikalülitused, väärismetallid ja plastid. Kahjuks taaskasutatakse, taaskasutatakse või taaskasutatakse tänapäeval väga vähe neist seadmetest.
Joonis 1: Emersoni Branson 3G laserkeevitusseadet kasutatakse praegu osana meditsiiniseadmete plastkeeviste "lahtijootmise" protsessist, mis võimaldab väärtuslike komponentide ringlussevõttu ja ümbertöödelda ning vähendab meditsiiniseadmete jäätmeid.
On selge, et mis tahes suletud ahelaga ringlussevõtu meetod, mis taaskasutab ja taaskasutab väärtuslikke komponente ja materjale, võib anda seadmetootjatele märkimisväärset tulu. Seetõttu on ringmajanduses kasutamiseks mõeldud meditsiiniseadmete vastu olnud suur huvi.
Tüüpilised "nutikad" meditsiiniseadmed koosnevad komponentide kombinatsioonist, sealhulgas toiteallikatest, elektroonikast, kuvaritest ja anduritest, mis on pakendatud kompaktsesse, kantavasse või kaasaskantavasse plastümbrisesse. Näiteks käekellad või monitorid, käeshoitavad monitorid, ripatsitel olevad andurid, sõrmeklambriga oksümeetrid või kompaktsete täispuhutavate/kuvaritega vererõhumansetid. Ultraheli- ja laserkeevitustehnikad on seadme tundlike komponentide kaitsmiseks hädavajalikud, kuna need suudavad säästlikult ja püsivalt siduda vastupidavaid plastmassi.
Kuid "püsiv" keevitamine võib olla kahe teraga mõõk. Kui mõni seade ei läbi tootmise ajal jõudluskatset, ei saa püsivat keevisõmblust (ultraheli, laser jne) eemaldada, välja arvatud destruktiivse lahtivõtmise teel. Seetõttu on tootjatel raske rikkeid analüüsida ja väärtuslikke sisemisi komponente hilisemaks kasutamiseks taastada. Seetõttu muutuvad rikkis seadmed ja kõik väärtuslikud komponendid praktilisest küljest protsessipraagiks, mis on tootja jaoks kahjum.
Joonis 2: Emersoni eksperdid on välja töötanud mobiilse lahtijootmise tööplatvormi, mis kasutab käsitsi või täisautomaatseks tööks Bransoni 3G laserkeevitusseadet ja STTIr-tehnoloogiat.
Ringmajandust teenindavate ja jäätmevooge vähendavate meditsiiniseadmete kujundamiseks keskenduvad seadmete tootjad üha enam toodete disaini- ja koostetehnikatele, mis toetavad paremini suletud ahelaga ringlussevõttu. Selle protsessi esimene ja kõige kriitilisem samm on olemasolevate komponentide tõhus taaskasutamine, et vähendada ja kõrvaldada tootmisprotsessis tekkivaid jäätmeid.
Vastuseks seadmete tootjate päringutele on Emersoni eksperdid välja töötanud Bransoni plastist keevitusprotsessi, mis võimaldab ohutult ja mittepurustavalt "lahtistada" meditsiiniseadmetes ja kantavates seadmetes tavaliselt kasutatavaid plastmassi. Praegu kaubanduslikes katsetustes olev protsess kasutab Emersoni poolt välja töötatud patenteeritud STTIr laserkeevitustehnoloogiat ja sisaldab tootespetsiifilisi demonteerimistööriistu.
Seda "jootmise" tehnikat kasutades on seadmete tootjad edukalt avanud plastseadmete korpused, võimaldanud mittepurustavat rikete analüüsi ja taastanud väärtuslikke funktsionaalseid komponente, nagu traadita saatja/vastuvõtja komplektid,trükkplaadid(PCB-d), elektroonikasõlmed, kuvarid ja patareid, mida kasutatakse uute seadmete kokkupanemisel. Isegi kasutuselt kõrvaldatud seadmetest eemaldatud plastmassi saab kasutada ümbertöötlemiseks või ringlussevõtuks.
Joonis 3: Paljud tänapäevased kantavad esemed, sealhulgas väärtuslikud meditsiiniseadmed, visatakse pärast kasutamist minema. Bransoni uus jootmistehnoloogia pakub võimalust väärtuslike komponentide taaskasutamiseks ja taaskasutamiseks.
See uus mahajootmisprotsess on oluline esimene samm tootjatele, kes soovivad suletud ahelaga meditsiiniseadmeid ümber töödelda või ringlusse võtta. See maksimeerib saagikust, samuti suurendab kasutatavate osade ja materjalide kasutamist, minimeerib tootmisprotsessiga seotud jäätmeid ja kõrvaldamiskulusid ning aitab tootjatel täita keskkonnanõuete kinnitamise programmi (ECVP) UL 2799A standardit jäätmevabade klassifitseerimise kohta.
Kuigi selle mahajootmistehnoloogia otsene tootmiskasu võib olla märkimisväärne, võib selle suurem potentsiaal ilmneda lähitulevikus ringmajanduses. Mis siis, kui tootjad saaksid suures koguses tarbimisjärgseid meditsiiniseadmeid lahti võtta, et taastada väärtuslikke komponente ja neid uuesti kasutada?
Mis siis, kui bioohtlike jäätmete (nt dialüüsihooldusseadmed) puhul oleks ideaalne viis bioohtlike komponentide lahtivõtmiseks, eemaldamiseks ja isoleerimiseks ning ülejäänud komponentide, mis tavaliselt moodustavad 90% või rohkem seadme mahust, ümbertöötlemiseks ja ringlussevõtuks?
Mõlemad stsenaariumid näitavad lahtijootmisprotsessi piiramatut potentsiaali, avades ukse miljonite komponentide ja seadmete ulatuslikule ringlussevõtule ja ümbertöötlemisele. Kuna reguleeritud meditsiinijäätmete kõrvaldamise kulud on 50-100 korda suuremad kui geneeriliste toodete kõrvaldamise kulud, on mahajootmisprotsessil suur potentsiaal vähendada ainuüksi jäätmete kõrvaldamise kulusid.
