Hiljuti asutas Nobeli preemia laureaat San Francisco idufirmaShuji Nakamura – plaanib 2030. aasta paiku lasertehnoloogiat kasutavaid termotuumasünteesireaktoreid turustada.
Shuji Nakamura, kes pälvis 2014. aasta Nobeli füüsikaauhinna sinise valgusdioodi leiutamise eest, asutas Blue Laser Fusioni 2022. aasta novembris Californias Palo Altos. Partnerite hulka kuulub droonitootja endine tegevjuht Hiroaki OhtaACSL Ltd.Varem 25 miljonit dollarit kogunud startup kavatseb 2024. aastal koostöös Toshiba Corp. tütarettevõttega ehitada Jaapanisse väikese eksperimentaalreaktori. Jaapan on hea tootmises, USA aga äris ja turunduses ning nad tahavad ühendada mõlema riigi tugevad küljed termotuumasünteesi reaktori ehitamiseks, ütles Santa Barbara California ülikooli professor Nakamura.
Praegu kavatseb Blue Laser Fusion turustada termotuumasünteesi reaktorit, mis võiks toota 1 gigavatti elektrit, mis on võrdne keskmise tuumareaktori võimsusega. Ehituse maksumus oleks umbes 3 miljardit dollarit. Ja termotuumasünteesitehnoloogia on loodud päikese käes toimuva protsessi kordamiseks, et toota kontrollitud viisil suures koguses energiat. Erinevalt tuumalõhustumisest ei tekita termotuumasünteesi radioaktiivseid jäätmeid, mistõttu on see paljulubav energiaallikas mitte ainult Maa, vaid ka kosmosemissioonide jaoks. Termotuumasütte käivitamiseks peavad teadlased soojendama kütust rohkem kui miljoni kraadini Celsiuse järgi, mis on saavutatud erinevate meetodite abil. Peamine väljakutse on aga reaktsiooni alalhoidmine ja rohkem energia tootmine, kui termotuumasünteesi protsessis kulub. Tuumateadlased kasutavad termotuumareaktsiooni alalhoidmiseks kahte peamist meetodit. Esimene hõlmab magnetilist vangistust, mille käigus kasutatakse võimsaid magneteid, et hoida kütuse plasma olekut rõngapinna või sõõriku kujuga. See meetod viis tokamakreaktorite loomiseni ning on äratanud palju ettevõtete ja riskikapitalistide huvi ja investeeringuid; teine kasutab lasereid ja tulistab neid kiiresti järjest. Selle meetodi negatiivne külg on aga see, et suured seadmed ei suuda lasereid pideva mustriga tulistada ja väikesed seadmed ei suuda toota piisavalt suurt väljundit, et süüdata termotuumasünteesikütus. See on koht, kus Blue Laser Fusion arvab, et see võib midagi muuta. Nakamura, kes võitis Nobeli preemia oma teedrajava töö eest siniste valgusdioodide väljatöötamisel, usub, et tema ettevõte saab kasutada tema pooljuhtide teadmisi, et luua ohutu viis tuumasünteesi realiseerimiseks ja muuta see äriliselt elujõuliseks tehnoloogiaks. Meetodi konkreetseid üksikasju ei avaldata, kuna Blue Laser Fusion on praegu patenditaotluse esitamise protsessis. Nakamura on aga kindel kiirlaseri ehitamise teostatavuses ja näeb sajandi lõpuks ette ühegigavatise tuumareaktori rajamist Jaapanisse või USA-sse. Kuni selle verstaposti saavutamiseni kavatseb ettevõte järgmise aasta lõpuks ehitada Jaapanisse väikese piloottehase.
Asutamisest möödunud kuude jooksul on Blue Laser Fusion esitanud rohkem kui tosin patenditaotlust Ameerika Ühendriikides ja teistes riikides. Ettevõte uurib ka boori kasutamist termotuumasünteesi reaktorite kütusena deuteeriumi asemel. Ettevõte väidab, et boor on kütusena soodsam valik, kuna see ei tooda kahjulikke neutroneid. Blue Laser Fusion on teinud koostööd ka teiste Jaapani ettevõtetega, nagu tuumaelektrijaamade turbiinide tootja Toshiba Energy Systems & Solutions ja Tokyos asuv YUKI Holdings, mis pakub metallitootmisteenuseid.2022 Detsembris Lawrence Livermore National Laboratory USA-s demonstreeris edukalt laserite kasutamist tuumasünteesiprotsessist rohkem energia tootmiseks. Sellegipoolest on see saavutus vaid hetkeline ja selleks, et sinise laseriga liitmine oleks äriliselt elujõuline, peavad need näitama pikaajalist jätkusuutlikkust.
