Stanfordi ülikooli meeskond valmistas kiibile titaanist kalliskivilaseri, selgub 26. juuni aruandest ajakirjas Nature. Tulemus on tohutu samm edasi nii mastaabitõhususe kui ka kulude osas.
Titaansafiirlaserid on paljudes valdkondades, nagu tipptasemel kvantoptika, spektroskoopia ja neuroteadus, asendamatud, kuid neid ei kasutata reaalses maailmas laialdaselt. Seda seetõttu, et sellised laserid on tavaliselt suured ja kallid, igaüks maksab sadu tuhandeid dollareid ning nende tööshoidmiseks on vaja muid suure võimsusega seadmeid (müüakse umbes 30 dollarit,000 igaüks).
Selle probleemi lahendamiseks panid teadlased esmalt ränidioksiidi platvormile suure kihi titaansafiiri; seejärel lihvis, söövitas ja poleeris titaansafiir üliõhukeseks, vaid mõnesaja nanomeetri paksuseks kihiks; ja seejärel kujundas sellele õhukesele kihile keerise pisikesi servi. Need ribid toimivad nagu fiiberoptilised kaablid, suunates valgust pidevas ahelas, mille intensiivsus suureneb järk-järgult. Seda mustrit nimetatakse lainejuhiks. Võrreldes teiste titaansafiirlaseritega on see prototüüp neli suurusjärku väiksem (st üks kümnetuhandik originaalist) ja kolm suurusjärku odavam (st üks tuhandik originaalist).
Ülejäänud osa on mikroskaala kuumuti, mis soojendab lainejuhti läbivat valgust, võimaldades teadlastel muuta kiiratava valguse lainepikkust, häälestades selle lainepikkuste vahemikku 700–1, 000 nanomeetrit, st. punasest infrapunani.
Kvantfüüsikas võib uus laser järsult vähendada tipptasemel kvantarvutite suurust; neuroteaduses võib sellel olla rakendusi optogeneetikas, võimaldades teadlastel juhtida neuroneid, juhtides valgust ajus läbi suhteliselt suurte optiliste kiudude; ja oftalmoloogias võib see võimaldada laserkirurgia uusi rakendusi koos sirutatud impulsi võimendusega või pakkuda võrkkesta tervise hindamiseks odavamat ja kompaktsemat optilise koherentsustomograafiat.
Praegu võimaldab pidevalt uuenev tehnoloogia paljudes laborites kasutada üliväikest laserit ühel kiibil, mitte ühel suurel ja kallil laseril. Väiksemad laserid aitavad tegelikult tõhusust parandada – matemaatiliselt võrdub intensiivsus pindalaga jagatud võimsusega. Seega, säilitades sama võimsuse kui suurel laseril, kuid vähendades ala, millele see keskendub, suureneb intensiivsus dramaatiliselt. Veelgi enam, need väikesed ja võimsad laserid pääsevad laborist kiiremini välja ja teenindavad paljusid erinevaid olulisi rakendusi.
